世界最速レコードを持つ超音速偵察機

SR- 71は1966年から1999年にアメリカ空軍で利用された超音速・高高度偵察機で、愛称はブラックバード。1976年7月27日3,529.56km/h(実用高度25,929m)の最高速度記録を出した。
U-2偵察機の後継として高空からの写真偵察を行うことを任務として開発され、高度 25,000m以上においてマッハ３以上の超音速飛行を行うことで、ミサイル迎撃をも回避する。
ただし、SR-71が高速を発揮できるのは、大気密度 が低い高高度領域の話で、高度1万メートル以下では多くの戦闘機に及ばない。強度が弱く背面飛行もできない。危険な任務に従事してきたにもかかわらず1機も撃墜されたことがないが、機体 強度の特性や操縦の困難さにより、着陸の失敗といった事故で多くの機体が失われている。
ミサイルの追撃をも許さない超音速機も時代の流れには勝てず、偵察衛星技術の向上に伴うにつれ、次第にその存在価値を失い、1989年の退役決定後、全機が退役した。

参考サイト

AF.mil（The Official Web site of the United States Air Force ）
http://www.af.mil/

同重量の金と同価値といわれる世界一高価な軍用機

B-2はアメリカ空軍のステルス戦略爆撃機。水平尾翼および垂直尾翼がない全翼機と言う特殊な形をしており、愛称はスピリット(魂)。この機は同重量の金と同価値といわれるほど非常に高価で、少数しか生産されていないため、1機ごとに「Spirit of New York」等のパーソナルネームを与えられている。

スペックデーター

世界初の実用的なステルス機

F-117はアメリカ合衆国が開発したステルス攻撃機で、世界初の実用的なステルス機として1981年に初飛行を行った。主に夜間作戦に使用され機体表面の塗装も真っ黒なことから、愛称はナイトホークと名付けられた。
ステルス（stealth）とは、軍用機、軍艦、戦闘車両等の兵器をレーダー等のセンサー類から探知され難くする軍事技術の総称である。
64機生産され湾岸戦争をはじめいくつかの実戦で使用されたが、生産コスト・維持コストの高さから2008年をもって全機が退役した。
とはいえ、その特徴あるデザインから、今でもステルス機といえばF117の名をあげる人も少なくないだろう。

第二次世界大戦を通じて利用された爆撃機

B-25 ミッチェルはノースアメリカン社によって開発・製造されたアメリカ合衆国の双発中型爆撃機で、第二次世界大戦中のあらゆる局面において用いられ、連合軍に敵対するドイツと日本に対する攻撃に使用された。派生型を含めた総生産数は約10,000機。
「ミッチェル」の愛称はアメリカ陸軍の将校ウィリアム・ミッチェル准将にちなむ。

ドーリットル空襲で一躍有名になる

初飛行は、1940年8月19日。主翼は中翼配置であり、レシプロエンジンを2基装備している。尾翼は双垂直尾翼である。
B-25が爆撃機として日本で一躍有名になったのは、1942年4月18日のドーリットル空襲 (太平洋戦争でアメリカによる初の日本本土空襲) のときであった。名称は空襲の指揮官の名前に由来する。

長崎に原子爆弾を投下した爆撃機

ボックスカー (Bockscar) は、第二次世界大戦時のアメリカ軍第509混成部隊に所属したB-29爆撃機の愛称で、原爆投下任務に使用されるために特別改修を受けたシルバープレートと呼ばれるのB-29、15機中の1機。第二次世界大戦末期の1945年（昭和20年）8月9日、午前11時02分に長崎県長崎市にプルトニウム型原子爆弾ファットマンを投下したことで知られる。
ノーズアートの羽の生えた有蓋貨車とネーミングは、本来のパイロット、ボック少佐の愛車Bock's Car『』と有蓋貨車の『Box Car』を引っかけたもの。

長崎市への原子爆弾投下

1945年8月9日の攻撃当日ボックスカーは「グレート・アーティスト」の機長チャールズ・スウィーニー少佐と副操縦士チャールズ・ドナルド・オルバリー大尉、フレッド・オリビ中尉によって操縦された。
第一目標は福岡県小倉市（現：北九州市）であったが、小倉市到着後天候も悪くなり目標を小倉市から第二目標である長崎市に変更し1回目の爆撃航程の際に雲の切れ間から目視できた地点に原爆を投下した。

二代目海賊旗

第103戦闘攻撃飛行隊(Strike Fighter Squadron One Zero Three)はアメリカ海軍の戦闘攻撃飛行隊。通常VFA-103と表記される。ニックネームはジョリーロジャース。元々はスラッガーズ（強打者）というニックネームだったが、1995年10月1日に解隊したVF-84からニックネームとスカル&クロスボーンのマーキングを引き継いだ。現在利用する戦闘機はF/A-18F Super Hornet。

アメリカ合衆国義勇軍による「飛虎」たち

フライングタイガース(Flying Tigers)は1941年から1942年にかけて、日中戦争時に中国国民党軍を支援したアメリカ合衆国義勇軍(American Volunteer Group,AVG)の愛称で、中華民国軍の関係者が彼らを「飛虎」と名づけたことによる。パイロットは中立の立場から、義勇兵という形で集められたが、実質はアメリカ空軍のパイロットが殆どであった。

迷彩にサメのノーズアートを施したあまりに有名な機体

フライングタイガースといえば機体デザインがあまりにも有名。彼らの用いたカーチス P-40の機体にはイギリス空軍式の迷彩にサメをイメージしたペイントが施され、後部胴体にはウォルト・ディズニーのロイ・ウィリアムズによりデザインされた虎に翼が生えた記章が描かれた。

フライングターガースの解散

AGVは数的に常に劣勢であったにもかかわらず、加藤隼戦闘隊をはじめとする日本軍とよく戦ったが、日米開戦により義勇軍の意味はなくなり、軍の命令により1942年7月解散する。